Kori Insight

냉장고와 TV는 무엇으로 만들어질까요?매일 아침 냉장고 문을 열고,퇴근 후 TV 리모컨을 들고,에어컨 버튼을 누르는 일이 너무 당연하게 느껴집니다.그런데 이런 가전제품의 단단한 외장재는 어떤 소재로 만들어질까요?대부분의 사람들은 그냥 플라스틱이라고 생각합니다.하지만 그 시작에는 스티렌(Styrene)이라는 중요한 화학 원료가 있습니다.오늘은 현대 가전제품 산업의 숨은 주역인 스티렌 이야기를 알아보겠습니다.스티렌이란 무엇일까요?스티렌은 플라스틱을 만드는 대표적인 기초 화학 원료입니다.상온에서는 액체 상태로 존재하며,다른 분자들과 쉽게 결합하는 특징을 가지고 있습니다.이 성질 덕분에 수많은 스티렌 분자들이 연결되면폴리스티렌(PS)이라는 단단한 플라스틱으로 변하게 됩니다.쉽게 말하면액체 원료 → 단단한 플라스..

타이어는 왜 그렇게 질길까요?비 오는 날 고속도로를 달리다 보면 한 가지 궁금증이 생깁니다.수 톤에 달하는 자동차가 아스팔트 위를 달리면서도 어떻게 쉽게 닳지 않을 수 있을까요?뜨거운 여름,차가운 겨울,수만 km의 마찰을 견디는 타이어의 비밀은 무엇일까요?그 답은 바로 부타디엔(Butadiene)이라는 작은 분자에 있습니다.부타디엔이란 무엇일까요?부타디엔은 석유화학 산업의 핵심 기초 원료 중 하나입니다.화학식은 C₄H₆이며 상온에서는 기체 상태로 존재합니다.특징은 매우 강한 반응성을 가진다는 점입니다.쉽게 말해 다른 분자들과 잘 결합하는 성질을 가지고 있습니다.덕분에 길고 질긴 고분자 구조를 만들 수 있고,그 결과 우리가 아는 고무가 탄생하게 됩니다.천연고무만으로는 부족했습니다초기 타이어는 천연고무를 사..

자동차와 운동복의 공통점이 있을까요?자동차 대시보드.운동복 섬유.배달 용기.마스크 필터.전혀 다른 물건처럼 보이지만 놀랍게도 이들 대부분은 하나의 원료에서 시작됩니다.바로 프로필렌(Propylene)입니다.평소에는 이름조차 들어볼 일이 거의 없지만,프로필렌은 현대 산업을 움직이는 대표적인 석유화학 원료 중 하나입니다.오늘은 이 보이지 않는 물질이 어떻게 우리 생활 곳곳에 활용되는지 알아보겠습니다.프로필렌이란 무엇일까요?프로필렌은 석유를 정제하는 과정에서 만들어지는 기초유분입니다.화학식은 C₃H₆이며,상온에서는 무색의 기체 상태로 존재합니다.가장 큰 특징은 다른 물질과 쉽게 결합할 수 있다는 점입니다.덕분에 다양한 플라스틱과 섬유,화학제품의 원료로 활용됩니다.석유화학 업계에서는 에틸렌과 함께 가장 중요한 ..

치킨 먹고 남은 기름이 플라스틱이 된다면?치킨이나 튀김을 먹고 남은 기름.대부분 그냥 폐기물이라고 생각하기 쉽습니다.그런데 최근에는 이 폐식용유가 새로운 플라스틱 원료로 재탄생하고 있습니다.석유를 사용하지 않고도 플라스틱을 만들 수 있는 시대가 조금씩 현실이 되고 있는 것이죠.그 중심에는 바로 바이오 나프타라는 기술이 있습니다.바이오 나프타란 무엇일까요?우리가 사용하는 플라스틱은 대부분 석유에서 시작됩니다.석유를 정제하면 나프타라는 물질이 나오고,이 나프타가 플라스틱의 원료가 됩니다.그런데 바이오 나프타는 다릅니다.석유 대신폐식용유식물성 기름동물성 유지바이오매스 자원등을 활용해 나프타를 생산합니다.쉽게 말하면"석유 대신 식물과 폐자원으로 만든 나프타"라고 볼 수 있습니다.왜 친환경 기술이라고 불릴까요?석..

버린 플라스틱은 어디로 갈까요?배달 음식을 먹고 남은 용기,과자 봉지,비닐 포장재.우리는 매일 엄청난 양의 플라스틱을 버리고 있습니다.분리수거를 열심히 해도 현실적으로 모든 플라스틱이 재활용되는 것은 아닙니다.오염이 심하거나 여러 재질이 섞인 플라스틱은 결국 소각되거나 매립되는 경우가 많죠.그런데 최근에는 이런 폐플라스틱을 다시 석유로 되돌리는 기술이 주목받고 있습니다.바로 화학적 재활용입니다.기존 재활용과 무엇이 다를까요?우리가 흔히 알고 있는 재활용은 물리적 재활용입니다.플라스틱을 잘게 부수고 녹여 새로운 제품으로 만드는 방식이죠.하지만 반복할수록 품질이 떨어진다는 문제가 있습니다.반면 화학적 재활용은 플라스틱 자체를 분자 수준까지 분해합니다.그리고 다시 원료 상태로 만들어 새로운 플라스틱 생산에 활..

립스틱의 빨간색은 꽃에서 왔을까?아침마다 립스틱을 바르며 생기를 더하지만,그 선명한 붉은색이 어디서 만들어졌는지 생각해 본 적은 많지 않습니다.많은 분들이 장미나 과일 같은 천연 원료를 떠올리지만,현대 립스틱의 색상 상당수는 화학적으로 합성된 색소에서 만들어집니다.그리고 그 시작점에는 석유화학 산업이 자리하고 있습니다.석유가 립스틱이 되는 과정오늘날 화장품에 사용되는 많은 합성 색소는 석유 정제 과정에서 얻은 기초 화학물질을 활용해 만들어집니다.벤젠, 톨루엔 같은 유기화합물을 기반으로 다양한 화학 반응을 거치면 선명한 색을 내는 색소가 탄생합니다.이 색소들은 빛의 특정 파장을 흡수하고 반사하면서 우리가 보는 붉은색, 분홍색, 보라색을 만들어냅니다.결국 립스틱의 화려한 색감도 화학과 광학의 결과물인 셈입니..

약국에서 가장 익숙한 알약의 시작두통이 생기거나 열이 오를 때 우리는 자연스럽게 진통제를 찾습니다.그중에서도 아스피린은 100년이 넘는 역사를 가진 대표적인 의약품인데요.놀랍게도 이 작은 하얀 알약의 시작은 버드나무 껍질이었습니다.오늘은 아스피린이 어떻게 탄생했고, 왜 현대 의학의 상징이 되었는지 함께 살펴보겠습니다.버드나무 껍질이 진통제의 원조였다고대 이집트와 고대 그리스 시대 사람들은 통증을 줄이기 위해 버드나무 껍질을 사용했습니다.당시 사람들은 원리는 몰랐지만 실제로 통증 완화 효과를 경험했어요.19세기에 들어 과학자들은 버드나무 속 유효 성분인 살리신을 발견했고,이를 정제해 살리실산이라는 물질을 만들어냈습니다.문제는 부작용이었습니다.진통 효과는 뛰어났지만 위를 심하게 자극해 구토와 위장 장애를 일..

오늘 먹은 밥 한 그릇은 어디서 시작됐을까?우리는 매일 쌀과 빵, 채소와 과일을 먹습니다.그런데 이 식량의 상당 부분이 사실은 공기와 천연가스 덕분에 생산된다는 사실을 알고 계셨나요?조금 과장처럼 들릴 수 있지만,현대 농업은 암모니아 비료 없이는 유지되기 어렵습니다.그리고 그 암모니아의 핵심 원료 중 하나가 바로 천연가스입니다.식물에게 가장 중요한 영양소, 질소식물이 자라기 위해서는 질소, 인, 칼륨이 필요합니다.특히 질소는 잎과 줄기 성장, 단백질 생성에 필수적인 성분입니다.흥미롭게도 지구 대기의 약 78%는 질소로 이루어져 있습니다.하지만 식물은 공기 속 질소를 직접 사용할 수 없습니다.질소 분자가 너무 강하게 결합되어 있기 때문이죠.그래서 인류는 질소를 식물이 흡수할 수 있는 형태로 바꾸는 방법을 ..

옥수수로 만든 플라스틱은 정말 자연에서 사라질까?카페에서 아이스커피를 주문하면 친환경 PLA 컵이나 빨대를 만날 때가 많습니다.'옥수수 전분으로 만들었다'라는 문구를 보면 왠지 자연에 버려도 금방 분해될 것 같은 느낌이 드는데요.하지만 현실은 생각보다 훨씬 복잡합니다.오늘은 생분해성 플라스틱 PLA의 진짜 정체를 함께 알아보겠습니다.PLA는 어떻게 만들어질까?PLA는 폴리락타이드(Polylactic Acid)의 약자입니다.주원료는 옥수수나 사탕수수 같은 식물에서 얻은 전분이에요.전분을 발효하면 젖산이 만들어지고,이 젖산을 길게 연결하는 중합 과정을 거치면 PLA 플라스틱이 탄생합니다.기존 플라스틱이 원유에서 시작된다면,PLA는 식물에서 시작된다는 점이 가장 큰 차이입니다.기존 플라스틱과 무엇이 다를까?P..

아침에 묵직해진 아기 기저귀를 들다가 깜짝 놀란 적 있으신가요?분명 처음엔 가볍고 얇았는데,밤새 엄청난 양의 수분을 머금고도 새지 않는 모습을 보면 괜히 신기하게 느껴집니다.“도대체 안에는 뭐가 들어있는 걸까?”사실 그 비밀은 마법이 아니라,자기 무게의 수백 배에 달하는 물을 흡수하는 첨단 화학 소재에 숨어 있습니다.오늘은 기저귀와 아이스팩, 농업용 보수제까지 다양한 곳에서 사용되는 고흡수성 수지(SAP)에 대해 쉽고 재미있게 풀어보려고 합니다.━━━━━━━━━━━━━━━━━━고흡수성 수지(SAP)란 무엇일까고흡수성 수지(SAP)는 영어로 Super Absorbent Polymer라고 부르는 고분자 소재입니다.겉보기에는 밀가루처럼 하얀 가루 형태인데,물을 만나면 순식간에 투명한 젤처럼 부풀어 오릅니다.특..