Kori Insight

수심 약 3,000m의 어두운 해저에 거대한 고래 한 마리가 가라앉았습니다.처음에는 상어와 먹장어, 게와 심해어가 몰려와 살과 지방을 먹습니다.시간이 지나 부드러운 조직이 모두 사라지면, 해저에는 갈비뼈와 척추만 남게 되죠.그런데 먹을 것이 없어 보이는 고래 뼈 위에서 붉은 꽃처럼 생긴 작은 촉수들이 자라기 시작합니다.바로 좀비 벌레라고 불리는 Osedax입니다.좀비 벌레 Osedax는 어떤 생물일까요?Osedax는 심해에 사는 환형동물의 한 종류입니다.이름은 ‘뼈를 먹는 자’라는 의미를 가지고 있으며, 실제 크기는 대체로 수cm 정도입니다.고래 뼈 바깥으로 보이는 붉은 깃털 모양의 부분은 산소를 흡수하는 기관입니다.몸통은 점액성 관 속에 들어가 있고, 뼈 안쪽으로는 식물의 뿌리처럼 생긴 조직을 뻗습니다..

수심 약 2,500m의 깊은 바다에는 햇빛이 전혀 닿지 않습니다.바닷물은 매우 차갑고 압력은 수백 기압에 이르지만, 해저의 갈라진 틈에서는 뜨거운 물이 솟아오릅니다.이곳이 바로 심해 열수분출공입니다.뜨거운 열수와 차가운 심해수가 만나는 광물 굴뚝 위에는 일반적인 동물이 견디기 어려운 환경이 만들어집니다.그런데 그 표면에 관을 짓고 살아가는 작은 벌레가 있습니다.바로 폼페이 벌레입니다.폼페이 벌레는 어떤 동물일까요?폼페이 벌레의 학명은 Alvinella pompejana입니다.바다에 사는 환형동물인 다모류에 속하며, 몸길이는 대체로 10cm 안팎입니다.회색빛 몸과 붉은 아가미를 가지고 있으며, 등은 털처럼 보이는 구조로 덮여 있습니다.하지만 이 털은 벌레의 체모가 아닙니다.몸 표면에 붙어 살아가는 수많은 ..

빛이 닿지 않는 심해 바닥을 카메라로 비추면 검은 덩굴이나 해초처럼 보이는 것이 나타날 때가 있습니다.가까이 다가가면 가느다란 선들이 하나씩 움직이기 시작합니다.식물이 아니라 수많은 거미불가사리의 팔입니다.조건이 좋은 곳에서는 수백만 마리가 모여 해저 전체를 살아 있는 카펫처럼 덮기도 합니다.거미불가사리는 일반 불가사리와 다릅니다거미불가사리는 일반 불가사리와 같은 극피동물이지만 몸의 구조와 이동 방식이 다릅니다.둥근 중앙 원반에서 길고 가느다란 팔이 뚜렷하게 뻗어 있으며, 팔을 좌우로 휘저어 비교적 빠르게 움직입니다.일반 불가사리가 관족으로 천천히 이동한다면, 거미불가사리는 여러 팔을 노처럼 사용해 바닥을 기어갑니다.왜 한곳에 빽빽하게 모일까가장 큰 이유는 해류가 먹이를 운반해 주기 때문입니다.많은 거미..

수심 1,000m가 넘는 심해에서는 다음 먹이를 언제 만날지 알기 어렵습니다.그래서 블랙 스월러는 눈앞에 나타난 먹이가 자신보다 크더라도 쉽게 포기하지 않습니다.큰 턱으로 먹이를 붙잡고, 뒤로 굽은 이빨로 빠져나가지 못하게 한 뒤, 늘어나는 위 속으로 통째로 밀어 넣습니다.작은 몸 아래로 거대한 먹이의 형태가 그대로 드러날 만큼 배가 부풀기도 합니다.블랙 스월러는 어떤 물고기일까블랙 스월러의 학명은 Chiasmodon niger입니다.성체는 보통 15~20cm 정도이며, 몸은 길고 납작한 편입니다.전체적으로 검거나 짙은 갈색을 띠며, 주로 수심 약 730~1,900m의 깊은 바다에서 발견됩니다.몸집은 크지 않지만 입 안에는 날카로운 이빨이 줄지어 있습니다.이 이빨은 먹이를 잘게 씹기 위한 것보다, 한번 ..

심해 오징어는 한 가지 색으로 몸을 숨기지 않습니다.빛이 희미한 곳에서는 몸을 투명하게 만들고, 강한 빛을 받으면 피부 색을 짙게 바꿉니다.더 깊은 바다에 사는 종류는 붉거나 검붉은 몸으로 어둠에 녹아들고, 어떤 오징어는 스스로 빛을 내 몸 아래의 그림자까지 지웁니다.심해에서는 몸의 색보다 빛이 중요합니다수심 약 200~1,000m의 바다는 완전히 어둡지 않습니다.위에서 아주 약한 햇빛이 내려오기 때문에, 아래에서 바라보는 포식자에게 오징어의 실루엣이 보일 수 있습니다.반대로 발광기관을 가진 포식자가 가까이에서 빛을 비추면 투명한 몸도 반짝이며 드러날 수 있습니다.심해 오징어는 빛의 방향과 세기에 따라 위장 방법을 바꿔야 합니다.유리오징어는 몸의 경계를 없앱니다유리오징어류는 몸 대부분이 투명합니다.바닷물..

깊은 바다는 모든 소리가 사라진 세계처럼 느껴집니다.하지만 수중 마이크인 하이드로폰을 켜면 전혀 다른 바다가 들립니다.멀리 지나가는 선박의 엔진음, 고래의 저주파 울음, 물고기와 갑각류가 만드는 소리, 해저지진의 진동이 한데 섞여 있습니다.심해는 침묵의 공간이 아니라 인간의 귀에 익숙하지 않은 소리로 가득한 세계입니다.물속에서는 왜 소리가 멀리 갈까빛은 깊은 물속에서 빠르게 사라지지만 소리는 비교적 멀리 전달됩니다.물속에서는 공기 중보다 입자들이 가까이 있어 진동 에너지가 효율적으로 이동하기 때문입니다.그래서 시야가 제한되는 바다에서 소리는 생존에 필요한 중요한 정보가 됩니다.고래는 동료를 찾고, 돌고래는 먹이의 위치를 확인하며, 물고기는 번식과 영역 방어에 소리를 이용합니다.바다에는 소리의 통로도 있습..

1938년 12월, 남아프리카공화국 이스트런던 항구에 한 저인망 어선이 들어왔습니다.배 위에는 상어와 가오리, 여러 물고기가 뒤섞여 있었습니다.그중 유난히 크고 푸른빛을 띠는 낯선 물고기 한 마리가 눈에 들어왔습니다.가슴지느러미와 배지느러미는 일반 물고기와 달리 근육질의 짧은 다리처럼 보였습니다.이 물고기를 발견한 사람은 박물관에서 일하던 마저리 코트니라티머였습니다.표본을 확인한 어류학자 J. L. B. 스미스는 큰 충격을 받았습니다.화석으로만 알려졌고 오래전에 멸종했다고 여겨졌던 실러캔스가 살아 있는 상태로 발견된 것입니다.실러캔스의 재발견은 20세기 생물학을 대표하는 사건 가운데 하나가 됐습니다.실러캔스는 어떤 생물일까실러캔스는 육기어류 계통에 속하는 물고기입니다.육기어류는 지느러미 안쪽에 뼈와 근육..

태평양 한가운데, 수심 약 4,500m 아래에는 검은 진흙과 둥근 돌이 끝없이 펼쳐진 해저 평원이 있습니다.감자처럼 보이는 이 돌은 망간단괴입니다.처음에는 생명체가 거의 없는 황무지처럼 보이지만, 가까이 살펴보면 이야기가 달라집니다.단괴 위에는 작은 해면과 말미잘이 붙어 있고, 주변에는 해삼과 불가사리, 갑각류가 살아갑니다.진흙 속에서는 미생물과 작은 저서생물이 유기물과 영양분을 순환시키고 있습니다.심해 채굴은 이곳에서 광물만 가져오는 작업이 아닙니다.해저 바닥과 그 위에 형성된 생태계 구조를 함께 바꾸는 일입니다.심해 망간단괴란 무엇일까망간단괴는 수심 약 4,000~6,000m의 심해저에 분포하는 광물 덩어리입니다.망간과 철을 중심으로 니켈, 구리, 코발트 같은 금속이 포함돼 있습니다.전기차 배터리와 ..

1960년 1월 23일, 잠수정 트리에스테호가 마리아나 해구 아래로 천천히 내려갔습니다.탑승자는 자크 피카르와 미국 해군 장교 돈 월시였습니다.수심이 깊어질수록 햇빛은 사라졌고, 잠수정 바깥의 압력은 견디기 어려운 수준으로 높아졌습니다.약 9,000m 부근에서는 큰 충격음까지 들렸습니다.그럼에도 두 사람은 하강을 계속했고, 마침내 인류 최초로 챌린저 해연 바닥에 도달했습니다.인간이 달에 착륙하기 9년 전, 먼저 지구에서 가장 깊은 바다에 내려간 것입니다.심해 탐사는 깊이를 재는 일에서 시작됐습니다초기의 항해자는 밧줄 끝에 무거운 추를 달아 바다의 깊이를 측정했습니다.하지만 수천 미터 아래에서는 해류와 밧줄의 무게 때문에 정확한 측정이 어려웠습니다.심해 연구가 과학적인 모습을 갖추기 시작한 계기는 1872..

어두운 심해를 떠올리면 아무것도 보이지 않는 검은 공간이 먼저 생각납니다.하지만 깊은 바다는 완전히 빛이 없는 곳만은 아닙니다.수면에서 내려오는 아주 희미한 빛과 생물들이 만들어내는 작은 불빛, 그리고 포식자의 시선이 끊임없이 교차합니다.그 빛과 그림자 사이에서 자신의 몸을 거의 보이지 않게 만드는 물고기가 있습니다.바로 도끼고기입니다.도끼고기란 무엇일까도끼고기는 주로 심해 중층에 사는 작은 물고기입니다.영어로는 Hatchetfish라고 부르며, 해양 도끼고기는 대체로 Sternoptychidae 계열에 포함됩니다.크기는 종에 따라 다르지만 대부분 손바닥보다 훨씬 작습니다.몸은 옆으로 매우 납작하고, 배 부분이 아래로 깊게 내려와 있습니다.옆에서 보면 작은 손도끼의 날처럼 보여 도끼고기라는 이름이 붙었습..